中国大陆第一条高速是沪嘉高速公路，1984 年 12 月 21 日在嘉定破土动工，历时3年多，于1988 年 10 月 31 日正式通车。
沪嘉高速是上海至烟台的204国道在上海境内的一段，设计时速为120千米，道路宽45米，有4车道，是我国第一条按照高速公路标准设计的高速公路，南起上海市区的祁连山路，北至嘉定县城南门的嘉戬公路口，全长15.9公里，就算加上两端入城段全长也仅为20.5公里。
中国第一条高速公路之争
说起中国大陆第一条高速公路，其实当时开工建设的并不只有一条，国内在同期开工建设的还有好几条高速公路，辽宁的沈大高速于1984年6月27日开工兴建，比沪嘉高速早开工建设半年，但由于沈大高速全长有300多公里，在1990年才全线通车。广东的广佛高速也于1986年12月28日开工兴建，陕西的西临高速公路则于1986年12月25日开工兴建。
由于沪嘉高速是国内最早正式建成通车的高速公路，因此，交通部习惯认定它为中国大陆第一条高速公路，它的建成，标志着我国正式进入了高速公路时代。
作为国内首条试验性高速公路，据说当时由江浙沪等多个省份数十家单位参与建设，对软土地基处理、国产沥青使用、路面防滑等众多项目进行探索科研，为我国今后大规模高速公路建设提供了宝贵的经验。
沪嘉高速沿线设施和设备非常齐全，全线建百米以上大桥3座、中小桥18座，立交桥3座，沿线设防冲护栏、禁入栅、紧急电话、反光标志、收费设施以及现代化的交通监控系统。
经常有人说高速公路没有路灯，其实国内首条高速是有路灯的，它全程安装了1160盏双排路灯。
沪嘉高速通车后，交通条件得到了改善，大大带动了沿线地区的经济发展。不过，随着上海城区的快速发展，为了方便市民的出行，沪嘉高速于2012年1月1日起全面取消收费，并将其调整为城市快速路。
以上，就是中国大陆首条高速公路沪嘉高速的基本情况，这条高速长度虽然很短，但就像中国公路与市政工程的奠基人赵祖康当时写的祝贺信一样：“这条公路长度虽短，但意义重大，它标志着我国公路现代化的开始”。
